骨の強度が低下して、骨折しやすくなる骨の病気を「骨粗鬆症」といいます。
骨粗鬆症により骨がもろくなると、つまずいて手や肘をついたり、くしゃみをしたりなどのわずかな衝撃で骨折してしまうことがあります。
がんや脳卒中、心筋梗塞のように直接的に生命をおびやかす病気ではありませんが、骨粗鬆症による骨折から、介護が必要になってしまう人も少なくありません。
骨粗鬆症は痛みなどの自覚症状がないことが多く、定期的に骨密度検査を受けるなど日ごろから細やかなチェックが必要です。

骨粗鬆症は、その原因により大きく2つのタイプに分けられます。
1つめは、おもに加齢によって引き起こされるタイプです。これを「原発性骨粗鬆症」といい、骨粗鬆症の多くはこのタイプです。
2つめは、病気や薬の影響で二次的に起こるタイプで、これを「続発性骨粗鬆症」といいます。
続発性骨粗鬆症の場合、まずは原因となる病気の治療や、服用している薬の中止・減量などを検討しなければいけません。
そのため、骨粗鬆症が疑われる場合には、どのような原因で発症しているのかを調べ、原発性と続発性との判別を行う必要があります。

原因となる病気などがなく、加齢や閉経にともなって引き起こされる骨粗鬆症です。
男性にもみられますが、閉経による女性ホルモンの分泌低下が骨密度を低下させることが知られており、特に女性に多くなります。
そのため患者さまの男女比は、男性と比べて女性の患者数が約3倍多いと言われています。
こうした生理的な体の変化に加え、遺伝的要因や栄養不良、体を動かさずに過ごすといった生活習慣も、骨粗鬆症の発症に大きく関係していることが分かっています。
原発性骨粗鬆症は、加齢、女性ホルモンの低下、不摂生な生活習慣などが引き金となって発症する骨粗鬆症を言います。

このように原発性骨粗鬆症の患者さまは、老人性骨粗鬆症と閉経後骨粗鬆症、ダイエットによる栄養不足の患者さまでほぼ占められていますが、 そのほかにも日頃の不摂生な生活習慣(食生活の乱れ、運動不足、寝たきりなど)などで骨量を低下させて発症するケースもあります。

特定の病気や、服用している薬が原因となって骨強度が低下する骨粗鬆症です。
原因となる病気としては、副甲状腺機能亢進症などの内分泌疾患、関節リウマチのほか、動脈硬化やCKD(慢性腎臓病)、COPD(慢性閉塞性肺疾患)、糖尿病などの生活習慣病で頻度が高いとされています。
これらの病気では、骨代謝に影響を及ぼすホルモンが不足したり、骨形成に必要な細胞などに異常が起こったりして骨量が減るものもありますが、骨の中に骨質を劣化させる物質が増えて骨がもろくなってしまうものもあります。
薬の副作用による骨粗鬆症では、代表的なものにはステロイド薬の長期服用があります。

当院の骨密度検査方法では、正確な数値に基づき患者さまに的確な診断とアドバイスを行うためにDXA法を採用しています。
DXA法は体のあらゆる部位の骨密度を最も正確に測定できると言われています。しかし、的確な診断には一つの結果だけでなく、多角的な視点からの総合的な判断が必要です。
そのため血液検査、尿検査も実施しております。

主に背骨(胸椎や腰椎)のエックス線写真を撮り、骨折や変形の有無、骨粗鬆症の程度を確認します。
圧迫骨折にもさまざまな形があります。
前方や真ん中がへこんだもの、全体的に薄くなったものなど、元の高さより20%以上減っているものを圧迫骨折と判定します。
骨粗鬆症と他の病気とを区別するためにも必要な検査です。

骨密度と骨のもろさ、転倒やちょっとした衝撃で生じた骨折(脆弱性骨折 ぜいじゃくせいこっせつ)があるかどうかの3つが重要です。
脆弱性骨折には、本人が自覚していない間に生じる骨折もあり、診断のためにはレントゲン検査が必要となります。
脆弱性骨折がある人で、それが椎体骨折または大腿骨近位部骨折の場合、もしくはその他の脆弱性骨折があり、骨密度がYAM(※1)の70%未満の場合、骨粗鬆症と診断します。
脆弱性骨折がない人でも、骨密度がYAM70%以下または－2.5SD(※2)以下であれば骨粗鬆症と診断します。

カルシウムの吸収を助けるビタミンDは、紫外線を浴びることで体内でつくられます。
直射日光を長時間浴びることは、皮膚が赤くなるなどダメージにつながりますが、適度な日光浴は骨の健康に役立ちます。
冬であれば30分～1時間程度散歩に出かけたり、夏であれば暑さを避けて木陰で30分程度過ごすだけで十分です。
屋内で過ごす時間が長い高齢者や、美容のために過度な紫外線対策を行っている人では、ビタミンD不足が心配されます。
運動をかねて積極的に外出する機会をつくるのが良いでしょう。

骨は、負荷がかかるほど骨をつくる細胞が活発になり強くなる性質があります。
散歩をしたり、階段の上り下りなど、日常生活のなかで無理のない範囲で運動量を増やしましょう。
骨折予防に有効な運動は、ウォーキング、ジョギング、エクササイズなどがありますが、ご自身の体の状態にあわせて無理なく継続することが大切です。骨粗鬆症治療中の方や膝に痛みがある方は、運動を開始する前に医師に相談してください。ここでは家の中でも手軽に行えて、骨密度低下防止に効果的な運動を紹介します。

片脚立ち

目を開けた状態で片脚で立ちます。不安な方は壁やテーブルにつかまりながら行ってもかまいません。
体重を片脚に乗せることで、両脚立ちの倍の負荷を与えることができ、骨を強くする効果を期待します。
バランス感覚が養え、転倒予防にもなります。

ストレッチ

壁に手をついて、体を支えながらふくらはぎとアキレス腱を伸ばします。前に出した方の脚の膝を曲げて徐々に体重をかけていき、後ろ側の脚のふくらはぎを伸ばします。
後ろの方の脚の膝を曲げ、アキレス腱を伸ばします。片脚30～40秒ずつを目安に左右交互に行いましょう。

背筋を伸ばす

立った姿勢で壁から20～30cm離れて立ち、壁に沿って両手をできるだけ上の方にのばします。
イスに座って頭のうしろで手を組み、両肘をできるだけうしろのほうに引き、胸を開きます。

長年住み慣れた家は安全と思いがちですが、意外にも高齢者の転倒事故の多くが、家の中で起こっています。
高齢者の転倒は、視力や筋力が衰えるなどなど身体的な原因のほか、住まいの環境や薬の副作用など様々な要素が重なり合って生じます。
若い方にとってはなんでもないわずかな段差も、高齢者にとってはつまづきの原因となることが多々あります。
骨粗鬆症の方は治療を受けることはもちろんですが、骨折のきっかけをつくらないことも重要です。
住まいも含めた身の回りをチェックして、転倒リスクが高い場所は避けるなど意識的に環境づくりをすることも大切です。

上記のように骨粗鬆症の予防のため、食事や運動も非常に大切ですが、骨粗鬆症と診断された場合には薬が治療の中心となります。
骨粗鬆症の治療薬にはそれぞれ特性があり、薬によって得意とする部位や症状が異なります。
よって、それぞれの症状をよく考え、適切な種類の治療薬を選択することが重要です。

骨粗鬆症の治療薬は、上記の他にも次々と新しいタイプの薬が登場しています。
たとえば、新しい骨をつくる骨芽細胞を活性化させ、骨強度を高める「骨形成促進薬／テリパラチド（副甲状腺ホルモン）」は、骨密度が非常に低いなど重症の患者さまに適した薬です。
現在、1日1回患者さまが自分で注射をする皮下注射剤と、週1回医療機関で皮下注射してもらうタイプとがあります。
既存の種類では、SERM（塩酸ラロキシフェン）や活性型ビタミンD3 製剤で新しい薬が登場するなど、薬物治療の選択肢が増えたといえるでしょう。
そんな中、骨粗鬆症治療においてはきちんとした服用を継続することが難しく、治療開始後1年で、患者さまの5割近くがきちんと薬を服用出来ていないというデータがあります。その原因はさまざまですが、少しでも患者さまが服用しやすくなるように、投与間隔や剤型に工夫が加えられた薬の開発も進んでいます。
たとえば、ビスフォスフォネート製剤ではこれまで主流だった週1回服用に加え、4週1回製剤（錠剤・点滴投与）が開発されました。
さらには、高齢者では錠剤が飲みにくい問題に配慮した、経口ゼリー製剤も登場しています。
当院では検査結果を詳細に検討して、それぞれの患者さまに合った治療薬を選択しています。

症状が無くても、女性は40歳を過ぎたら定期的な骨密度検査をおすすめします。
現在では40歳以降の女性を対象に5年刻みに骨密度の節目検査を行う自治体も増えています。
特に閉経後の女性は、可能であれば半年～1年に１度検査を受けるとよいと言われています。
全ての病気に共通して言えることですが、骨粗鬆症も早期発見、早期治療で適切な治療を受けることが非常に大切です。